川西蓥华山后山九联坪的天池 (又称禹母池)，住着一位美丽善良的妇女，她早年丧夫，独自一人担负起扶养和教育儿子的重担，还要放牧青牛，为子承父志奠定坚实的基础。她就是洪荒时代治水勇士崇伯鲧的妻子女儿，天下人人皆知的禹母。
一日，禹母见自己的儿子大禹长到一十六岁，身高九尺，虎鼻下张着一张光形的嘴，露出两颗大门牙，更神奇的是，耳朵上各有三个小孔，能听百里之外的声音。禹母见此心里感到高兴，便把大禹叫到面前道：“儿呀，为娘见你已经长大成人，不得不把你父亲之事告诉你了。”
大禹早就想知道自己父亲的一切，便迫不及待地道：“母亲请讲，孩儿洗耳恭听。”
于是，禹母如数家珍地讲起了禹父的故事……。
禹父崇伯鲧是颛顼之子，炎帝的重孙。早年封在广柔之地，他身高一丈二尺，眼如铜铃，口大如盆，力大胜牛，勇猛异常。但，有勇无谋，天帝派他治理天下洪水，他偏听奸臣相繇的谗言，动用了天下大量的人力财力，把人民赖以生存的、有限的土地用来筑堤堵水。治水九年，洪水泛滥成灾，冲垮堤埂，让洪水横冲直闯。不但没有把洪水治服，反而比未治理以前受灾更大。多少人的生命被洪水吞没，多少良田被洪水洗劫。天帝见情，龙颜大怒，降旨将崇伯鲧处斩。崇伯鲧自疚治水无方，其罪当诛，便伏在地上，引颈就刑，死于羽山。
禹母停了停话语道：“儿呀，你说句公正话吧，你父亲该不该处以斩刑?”
大禹思索片刻答道：“母亲，依儿之见，父亲该处斩!因为父亲采取堵水的办法，淹死了数不尽的生灵啊。”
“儿呀，这就叫怪人不知理，知理不怪人。如果你父亲不听信谗言，也不至于处斩。”禹母激动地道：“但，你父亲未完成治水的大业，你一定要继承父志去完成，才对得起天下的百姓!”
大禹闻言，双膝跪地道：“孩儿谨遵母命。”是夜无语，大禹眼望九联坪那蔚蓝色的天空，心想着山下波浪滔天的洪水，他提着昨天狩猎的山鸡，来到禹母池边的山神庙前，献上山鸡，双膝跪下，双手合十地拜道：“山神爷呀山神爷!我母亲要我继承父志。下山治水，想我大禹一无所知，有何德何能，还需山神爷赐教。”
大禹在山神庙前跪了一夜，未合双眼。还未天明，脚也跪酸了，上眼皮不断地和下眼皮打架，当他似睡非睡之际，只见一个白胡子老头向他走来说道：“神人苏醒，小神乃九联坪山神是也。”大禹听说是山神来到身边，急忙参拜不已。山神双手扶起大禹，就地而坐道：“神人不必多礼，小神被神人治水之诚心所感动，小神特来献上几策，望神人采纳。”
大禹忙道：“谨遵教诲。”山神道：“神人呀，你要下山治水，小神望你做好三件事：一是加强自己身体的锻炼，以日后适应艰苦环境；二是广交朋友，留心观察对治水有利的神灵；三是你于五年之后的三月庚日，赶到南岳衡山去求南极仙翁赐给河图，治水方能成功。待三事办妥，小神即上天去奏明天帝，荐你为天下治水总都管。”
大禹猛地惊醒，见天色大明，刚才山神爷所言之事，一字不漏地记人心中，他禀明禹母，就从这天起，他坚持与青牛同宿，在赤日里曝晒，在大雨中沐浴，在雪地里奔跑。由于五年的艰苦锻炼，把自己的身体锻炼成铁塔一般。在此同时，他与大龟、蛇、虫、虾一起畅谈治水之方，细心观察各种动物身上的花纹。当他看到大龟的背上展示了大地的图形，在八方合十的图案花纹上，让东南西北呈现稳和；一与九，二与八，四与六，三与七，方方合十，构成一体。他茅塞顿开，心里一亮，领悟了许多，原来大地海域相辅相成啊。大地好似龟背、海洋好似在龟的团转，龟背上的图纹好似河流、如果把河流疏通，洪水就会全部流进海洋。难怪，父亲采取的堵水决堤，致使遍地遭殃呀……
五年后的三月庚日那天，大禹走过了九百九十九道弯，翻过了九百九十九座山，越过了九百九十九条河，行程了九百九十九里路，终于来到了南岳衡山。他劳累过甚，饥寒交迫，四处询问南极仙翁无着，皆言乘白鹤云游未归。大禹一急，便昏倒在地。此时，只见一白发童颜，仙风道骨的老者，乘白鹤而至。他叫醒大禹，将他带到衡山一个山洞里。洞中有石桌，石凳。石桌上放着仙桃和棋盘、棋子。白发老者叫大禹先吃一个桃子充饥。然后，指着棋盘道：“大禹，吾乃南极仙翁是也。你仔细观看吾教你下棋。”
南极仙翁在棋盘上摆放棋子，棋子尤如大山，棋路尤如水路一般，让大禹看得惊讶不已，心明眼亮。刹时，仙翁呵呵大笑道：“吾去也，吾去也!”遂乘白鹤飞上天空。
大禹一觉醒来，感到口里还有仙桃之香味。低头一看，面前哪有棋桌，分明是一张河图。图上绘着大山以北一条黄色的河流，就是今日的黄河。大山以南一条长长的河流，就是今日的长江。其它河流错落有致。大禹大喜，以首加额，向空中拜道：“多谢仙翁赐以河图，大禹治水，万死不辞!”
大禹手拿河图喜滋滋地返回九联坪，拜在山神庙前道：“山神爷啊，山神爷!五年多来，我已锻炼成铁塔一般；而且明白了治水不能堵水，只能疏通河道；同时，我从南岳衡山拿回了河图，更明了随山寻水，万国其宁之理。山神爷，请你赐教吧。”
山神爷又变成了一个白胡子老头向他走来，扶起大禹道： “神人请起，折煞小神也。小神已上天奏明天帝，陈述了你母子生在九联坪，以人类生存为怀，不怨其父杀头之事。不仅加强锻炼，还广交朋友，衡山求图，抱负不小!小神虽官小职微，却是这里地方官，有推荐贤才之责。因此，小神荐你下山治水特立下了军令状。如你治水无能，天帝就拿小神治罪。天帝口诏，令你选治蓥华山前山通溪河之水。然后，带看青牛去治理天下水患!小神观你日后定成大器，神人就放心去吧。”
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