四值功曹是道教所信奉的值年,值月,值日,值时的四位小神.功曹本是人间官吏的名称.在汉朝是洲郡长官的帮手,有功曹,功曹吏等名目.主要的工作是考察记录功劳,掌管功劳薄.后代沿用,到明代才废除.道教理论家在编织神仙天廷世界时,也给玉帝等高级神明配备了这一官职.

  西游记中,孙悟空大闹蟠桃会,反出天廷后,玉帝震怒,既派李天王率四大天王,哪吒太子,二十八宿,九曜星官,十二元辰,五方揭谛,四值功曹,布下了18架天罗地网下界,来捉拿妖猴.不料,这一恶战四值功曹倒落下个轻闲,天兵天将被齐天大圣打得惨败,哪有什么功劳可记?后来还是请了二郎神,才拿住了孙猴子.

  四值功曹除了是记功官,还兼作守护神将西游记中,他们和护教伽蓝,六丁六甲,五方揭谛等,奉菩萨法旨,暗中保护唐僧.此外,他们又充当传令官,唐僧师徒过平顶山时,就是值日功曹变了个樵夫,给他们师徒通风报信,让他们事先有个准备.

  四值功曹以值日功曹最累,因为他每日当班司事,有叫当值功曹.古典小说中,写法师,道长作法时,动辄就是:"值日功曹何在?"必得随叫随到,躲不得懒,安能不累?