玉皇大帝属下的神灵，庙堂最多的，恐怕要算土地爷了。你看这神州世界，有老百姓住的地方，就有他的办公厅。土地堂遍布城乡。这有个缘故。
　　原来，这土地爷虽然在神界的位置不高，来头倒是不小，他原无极化身。什么叫无极呢?便是天地未成前的宇宙。天开地辟之后，无极化为一神，正是土地老儿。
　　话说那一日，土地忽然想起自己已不知过了多少年头，如今已到老残之年，找佛祖谈谈，讨个永存不朽的法儿才好”。听说佛祖正在天上做客，他便晃晃悠悠进了天堂。寻来寻去，没找到佛祖，却跑进了三清宫，只得先去参见元始天尊。天尊却认得他，问道：“你是无极化身，怎么跑到这儿来?”土地答道：“我是来天宫寻佛的，却不想跑到这儿来。”元始天尊见他年纪已迈，便说道：“我和你算来同出一源，算是骨肉至亲。我把手上的如意送给你，当成一支拐杖罢；要寻佛祖呢，天上宫殿多，不好找，不如上灵山等去。”土地道声谢，拄起如意拐杖便走。这如，可不是等闲之物，它是元始天尊随身的宝贝，戳一戳，鬼怕神愁，敲一敲，声遍九州，要它长，便上撑大、下柱地，端的厉害。
　　却说土地拄了如意，寻旧路回去。走到南天门前，看到天门紧闭。土地心想：“三清宫是参访过了，这灵霄殿没有去过。”便对着守门天将说：“诸位，请行个方便，放我进去参观参观如何?”那些天将听到此话吓了一跳，大声喝道：“你这老头，不知道贵贱高低，这里面可是你撒野去得的么!”土地说：“实在是从没来过这里，顺道参观一下，又有何妨?”众神恼怒起来，青龙首先发难，上前一把抓住土。想将他推下云端，其他天将也嚷着让土地滚蛋。土地不由发起火来，使动拐杖横扫过去。众天将急忙闪躲，这一拐便打在南天门上，把个天门打开。众天将急忙奏报玉皇大帝。玉帝大怒，急命天蓬元帅，率领二十八宿、七曜星君去抓土地。土地看见，不慌不忙，挥动拐杖迎上前去，只打得天兵天将大败亏输。
　　天将们见打不赢土地，慌忙奏上玉帝，更调来五方五帝、五斗星君、三十六天罡、七十二地煞，率领八万四千天兵天将，团团将土地围住。土地心中嘿嘿冷笑，想道：“他们仗人多，让我跟他们玩玩。”嘴里说道：“你们兵多将广，我一人怎么抵敌?恕不奉陪了。”说着就往地下一钻，无影无踪。九曜星君叫道：“他是土地，土就是他的原形。”天将们便一齐刨土。刨了一阵，尽露出黄金白银，天兵一
　见送上来的金货，哪有不欢喜的。谁知刚乐了没一会儿，那金忽然都变成水，哗哗地泛涌上来，将些天兵天将尽淹在里边。却喜神将们各有神通，急忙挣出水底，脚踩清波。谁知那水忽然退去，天兵天将豪无防备，一齐跌落下来，却又陷在泥里，弄得哭笑不得。土地这才出现，问道：“你们可识得我的厉害么?”
　　怒极了的天兵天将再次抖擞精神，围攻上来。这时从佛祖借来的援兵四大天、八大金刚也一齐攻到。土地说声：“战你们不过，还是走为上策。”就地一，变成一座大树林。天将叫道：“这树是土地化的，快砍树!”天兵们便奋力挥刀砍树。谁知那树越砍越往上长砍到后来，突然冒出火来。木生火，火光炎天，烧得天兵天将袍破甲烂，眉毛胡子精光，只得狼狈逃命。
　　玉帝无奈，只好再差南极仙翁、齐天大圣、通元大圣，再建阵势围困土地。土地抡动拐杖，刹时间地动山摇，天兵天将尽都摇摇晃晃，站立不住，那拐杖凌空飞起，变成千千万万根拐杖，一齐望天兵大将打来。齐天大圣孙行者见了，忙祭起金箍棒，一变十，十变百，瞬时千千万万金箍棒齐飞，向土地打去。土地笑道：“也让我来变。”
　他这一变，撑着天，拄着地，无边无岸的泥土——这正是他的原形——把行者和所有天兵天将都包在里边。行者等人左冲右突，却只在土地身内乱钻。
　　玉帝闻奏天将们的败讯，不得已，派人去如来佛处问根由。如佛道：“土地神原是无极化身。没有天地，先有无极；天地生成，才有神仙佛祖。试想有什么不是从土地发生的?对土地神，只能尊敬，不可冒犯。惹怒了土地，我也很难抵挡!”玉帝一听，追悔不及。但事已至此，只好请佛祖出面了。如来佛拂不下玉帝的面子，出了灵山，显大神通将土地抓获，投到灵山火炉中烧死。然而，土地肉体化成灰，灵魂却是不灭的。玉皇大帝也怕他的灵魂再闹事，便想个法儿安抚他，因此，如来佛派了使者遍游天下，让穷乡僻壤无不建立土地祠，大家小户遍设土地神位。
　　这样，土地爷便成了立庙最多的神。