汉朝有个淮南王刘安，是汉高祖刘邦的孙子。当时的诸侯王，都沉溺于女色音乐，走马狩猎，只有刘安礼贤下士，喜爱读儒书，学道术。凡听说有仙经秘方，得道高人，他都千方百计去招徕。他手下的门客不少，其中最有行的有八人——号称八公。这八公，个个道术非常：一个能够坐着召来风雨，站着兴起云雾，画地成江河，撮—把上，便变成高山；第二个能够让高山崩塌、深泉闭塞，管束住虎豹，召来蛟龙，支使鬼神为他服役；第三人能分身变化，忽隐忽现，使六军的阵列隐散不见，白天像夜晚般的黑暗；第四人能够乘云凌空飞行，超越大海，步行波涛，没有空隙的地方也能进出自如，呼吸之间已行过千里；第五人能够跑进火中不怕灼，进入水中不怕淹溺。箭射他不中，冬天冰冻不怕冷，夏天晒在烈日下不出汗；第六人能够随意千变万化，禽兽草木和各种器物顷刻就能变出来，甚至移山填江；第七人能够防止灾害，度过厄难，延年益寿，长生不死；第八人能够煎泥成金，炼铅变银，用水化炼八种石料，乘云驾龙，遨游太空。淮南王养着这八人，学得了《丹经》三十六卷，能依法合成丹芍。
　　这一日，八公见丹药已熟，便让淮南王吃下，于是白日飞升，到了天上仙界，只是刘安本来是个贵族，往往忘不了自己的身份，对仙界上司常常不够恭敬，有时甚至对着神仙误称“寡人”。这下惹恼了仙官．向天帝奏上一本，说应当赶他下。幸而八公帮他说话，只罚他在天上管厕所。三年之后才给他做了个散仙。刘安虽然在仙界官运不济，他家的鸡犬却很沾了光。原来八公临离开时，剩下的仙约留在器皿中没带走，刘家的狗去舐，鸡去啄，一时都变成了仙鸡仙犬。飞上天去。于是人们可以 听到鸡在天上鸣，狗在云中吠。