话说三国时候，天下分裂，南北隔绝。有位商人，要坐船从中原件会稽(今浙江绍兴一带)去。临行前向神庙中祭拜，祈求佑护一路平安。那庙神忽然对管庙的道人说：“你去告诉那商人，我想托他带一封信给葛仙翁，请面交给老葛。”道人一边向商人转达神意，一边将一封信向船头掷去。像是有钉子钉上一般，信粘在船头上牢不可拔。船到会稽，商人到处打听葛仙翁的住处，人们多半摇头。后来有人说：“这儿有个葛玄，行事十分神奇，大约是他吧。”商人于是来找葛玄。葛玄一到，随手将船头的书信取下，人们这才明白，原来葛玄已经得道成了仙翁。
　　话说这位葛仙翁，原是出身于贵族家庭的，葛氏原是吴地句容(今属江苏)的世家大族，祖上曾经封侯拜将。不过葛玄自小喜欢学道，曾经拜过名师，得过真传。本来呢，想隐去炼丹，但名声一大，引起了官府朝廷的注意，麻烦就来了。吴国的皇帝孙权将他召去，想让他做高官，葛玄急忙力辞，但却脱不了孙权的羁绊，做了他的客卿.
　　这—日，葛玄正陪着孙权喝酒，在座上见到大道上一队队的老百姓光头赤脚，走在烈日之下，原来是久旱求雨。孙权问：“百姓求闹，可能如愿吗?”葛玄说：“这事容易。”说完，马上画张符，让人送进土地庙中。先前烈日当空，一时之间便天昏地暗，大雨瓢泼而下，不—会儿，千地积水尺余。孙权大乐，问道：“水中能抓出鱼来么?”
　　葛玄说：“可以呀!”再画一张符投入水中，稍过一时，水中游来百来余—二尺之长的大鱼。孙权问：“这鱼能吃吗?”葛玄答道：“完全可以.”让厨师烹煮出，是美味的真鱼哩。
　　葛玄虽然常陪着孙权，可不耐烦那些礼节。有时仍然喜欢随意游戏。一次孙权率着船队航行，突然遇上大风，波涛汹涌，浪头高过船顶，大风过后查点船只，沉没的不少，葛玄的坐船也消失在水底。孙权叹息说：“想不到葛仙公纵有道术，还是躲不过此难。”于是登上江边小山，眺望浩浩江水，命令打捞沉船。一夜过去，第二天，忽然望见葛玄从水上走来，脸上还留着喝醉酒的红颜色。到了面前，马上向孙权打恭谢过，说：“昨天侍从您过江，恰被涛神伍子胥碰见，强拉去喝酒，推辞不得，只是让至尊的皇上在水上待了一夜，失礼得很。”
　　至于平时，葛玄更不拘小礼，喜欢和人交往和嬉戏。一次天热，葛玄坦服躺在床上，门徒们请他变点戏法解解闷。葛玄便让人在他腹上涂些白粉，忽然，平卧着的身体徐徐升起，直抵屋栋，将肚腹在屋栋下沿擦上几擦，又冉冉降下，这时只觉有云气缭绕满室，自然清凉了。走在路上，偶然遇上亲友，仓促之间没有东西可招待，葛玄便将朋友请到树下，折下根草茎往树上一刺，树汁便流出来，用杯子接住一尝，全是上等好酒哩!想喝多少杯，树中便流出多少杯。又随手拿起土块、木片来下酒。说也怪，入口都成了鹿脯。有时葛玄不想出门。朋友来强邀他出去，不得已跟着走。走了几百步，葛玄忽然叫肚子痛，倒在地上，一会儿死了。朋友忙来扶，扶头头断，拉手足手足断，再过一会，尸体发臭出蛆。他的朋友吓得魂飞魄散，急忙去报葛玄的家人来收尸。可到葛家一看，葛玄不是好端端地坐在堂上么。大惑不解的朋友奔回躺尸的地方，却是干干净净，什么也没有，这才知道被葛玄的幻术骗过了。
　　如此这般的奇异游戏也不知经历了多少。这一日，葛玄率领着门生弟子来到江西阖皂山，才一本正经地对他的弟子张大言说：我被天子逼着留在他身边，虽然得了仙经，却没有时间去冶炼金丹，现在时限已到，只有尸解一条路了。八月十三日中午时分，便安出发”到了初叶—这天，葛玄衣冠穿戴整齐，入室安卧，弟子们在一旁烧香守护。三天之后的半夜里，忽然刮起大风，大树被连根拔起，房子也摇摇欲倒，那风声，有如轰隆隆的雷声，一时灯烛全部熄灭。风止之后，点起灯来一，床上只剩下空落落的衣冠，衣带都还没解开，葛玄的身体却不见了。天亮时，询问邻居，都说晚间没听到风声，只在葛玄住处庭院里树断篱笆散，留下大风刮过的痕迹。
　　葛玄在世间虽然游戏无常，其实学道十分认真，道术十分高明。所以在仙界的地位很高。玉皇大帝座前常有张、葛、许、姚四大天师协助办理文案，位居第二的葛天师，便是葛玄葛仙翁。