唐的都城在长安，每年四月，各路进京求职的官员被派往各地上任。有位常州无锡县的张县令，带妻子和随从去赴任，恰值经过西岳华山。张县令夫妇备了酒脯进岳神庙祭拜求福。适值这时，岳神缺个三夫人，见张妻美貌便派神吏去将她娶来充三夫人。半夜时分，张妻在客店中突然气绝。张县令不知此中缘由，只知放声号哭，情意十分悲切。
　　这哭声惊动了借宿在邻店的道士叶净能，便上去询问：“为什么悲哭?”张回答说“昨夜妻子突然暴死。”叶净能一推算，已知底细，心中断定：“一定是被岳神强娶去了。”意中想救活张县令的妻子。张县令也哀求说：“道长能够救活妻子，我们一定追随道长，杀头也不改变。”叶净能问：“你夫人此前是不是有病?”张县令说：“没有，只是到这里后突然死去。”
　　于是叶净能画一道墨符，吹向空中，变成了一个穿黑衣的神使。那神使如云气飞扬，疾速来到岳庙，庙神的手下一见，马上去禀报岳神：“太乙天尊的使者到。”岳神连忙迎入。神使说道：“太乙天尊让我传话，你为什么强娶他生人的妻子，拆散他恩爱夫妻?”岳神 辩解说：“我这是由天曹匹配，选定她做三夫人的。这不关太乙天尊的事。”神使回来复命，叶净能一听脸露怒意，又画一张朱砂符，变成—个穿朱红衣服的神使，再去岳神庙传话说：“你不该强娶生人的妻子，太乙天尊十分恼怒。现在张县今的妻子在哪儿?”岳神又对使者说：“小神哪敢擅自娶他生人的妻子，都是奉天曹命令匹配给我的，还请使者帮我说几句好话，我感激不尽。”神使说：“不要为这女人损害你自己的性命．带累天曹官吏。”岳神还是推托说：“还是请您代为天尊前分辩，我绝忘不了您的恩德。”
　　朱衣使者不得已，照此向叶净能复命。净能一听，不由大怒。于是取出二尺长的一幅白绢，用雄黄画上符，吹向空中。这回符化成一位大将军：身穿金甲，头戴铁盔，身高一丈，腰阔数围，手握一剑；吼声如雷，双目光芒犹如闪电，一转身就来到岳庙。这时，张县令的妻子正被人带着和岳神拜堂。神将高声大叫闯了进来，喝道：“咄!岳神，为什么强娶生人妻做夫人?太乙极其发怒，命令我来取你之头!”不由分说，拔剑上殿，要斩岳神。岳神一见，不由害怕，一时想不出对付办法，还是三十六计走为上，立时溜走了。岳神的亲友、下属一齐上前跪求神将，情愿将县令妻子送回阳世，成合他恩爱夫妻。岳神也自知悔过，返回来哀求神将。神将马上领张妻回店。
　　不一时，张妻悠悠苏醒过来，对丈夫说，“我在岳神那儿，正被迫拜堂，忽然有一位金甲将军拔剑要斩岳神，岳神害怕，才放我还阳。”张县令听说，喜不自禁，便和妻子来礼谢叶净能。叶净能答道，“道家的法门，不是用来追求别人礼物的，也不允许有求取美色的念头，不贪恋荣华富贵，只是以救人间疾病为志向。因为你夫妻子人感情深沉，所以我来救她性命。你们还是马上动身赴任去罢。”他夫妻二人才拜辞叶净能上路了。