 传说从前有个孝子名叫董永，家道贫寒，靠替财主做佣工赡养父亲。老父病故，只能向财主借钱营葬。一天，在他赶往财主家上工的途中，遇见一个长得十分美丽的村姑，求她做了自己的妻子。此后，夫妻俩到财主家做工，男耕女织，偿还欠债。那村姑本是玉帝的第七个女儿，民间称她为七仙女，是天宫织绸的能手。她仅用一个月的时间织好了三百匹缣帛，还清了董永的欠债，夫妻双双便返回延陵董溪村故里，过着夫妻恩爱、幸福美满的日子。
谁知好景不常，七仙女私下凡尘、私配凡人的事被玉帝知道了，天威震怒，马上派天兵天将，把七仙女抓回天庭，打入天牢。
七仙女在天牢里产下一子，又设法把亲骨肉送下人间，给董永抚养。董永又当爹又当娘，备受艰苦，但父子俩相依为命，也给董永带来不少安慰。
日子过得很快，小董永转眼七岁了。董永就把儿子送到鬼谷子开设的学塾中上学。这位鬼谷子是位异人，熟读经书，精通算学，曾得仙人传授，能未卜先知。鬼谷子清楚小董永的来历，对他的颖悟、聪慧更是喜爱不已，想把毕生的学识、本领都传授给他。同学们见到先生器重小董永，非常嫉妒，常常用冷言冷语来讽刺，小董永也不加理睬，兀自勤学苦练不已。一天，有个同学争辩不过小董永，就狠狠地骂小董永是没娘的野小子。小董永受此侮辱，就哭着问鬼谷子道：“先生，我到底有没有娘啊?”
“怎么没有?”鬼谷子答道。
“我的娘在哪里?我要娘，我要我的亲娘！”小董永哭起来。
鬼谷子被孩子的真情打动了，于是对小董永深情地说：“孩子，你的亲娘在天上……”他就把往事一五一十地细讲了一遍。
小董永听罢，愣了一会，又抱住鬼谷子流着泪道：“先生，求求您，告诉我怎样才能见到我的娘。”鬼谷子想了一下，告诉小董永说：“你要见娘，就要到镇的南头那座小石桥上从早到晚跪七七四十九天，就能见你娘一面。”
小董永盼母心切，果真到石桥上跪下，他不顾早晚冰冷的桥石刺痛膝盖，也不顾中午似火的骄阳灼疼脊梁，足足跪了四十九天，竟然把桥上的石板跪凹了下去，留下两个深深的小圆坑。可是，小董永连娘的影子也没有见到，就伤心得嚎啕大哭起来。
鬼谷子看到此情此景，被小董永一片虔诚心肠感动了，就深深地叹了一口气，说：“真是个孝子！‘送佛送到西天’吧。听好，你在某月某日的黎明时分去到那座石桥上跪着等候，到时候会有七位仙女从桥上走过，当中有位穿绿衣绿裙的仙女就是你的娘。”小董永听了，破涕为笑。
到了那天，天还没有亮，小董永就老早老早跪在桥上等候了。盼啊，盼啊！好容易东方才现出鱼肚白，小董永真的瞧见有七位仙女在霞光里从桥东边冉冉地走了过来，分别穿着红、黄、青、绿、紫……七色彩衣。小董永好不喜欢，认定其中穿绿衣绿裙的仙女，上前跪在她面前，紧紧抱住双腿，大声喊：“娘，我的亲娘！我终于见到你啦！”七仙女又惊又喜，激动得不知道怎样才好，她流着泪久久地抚摸着儿子的头，连连亲吻着她的小脸。旁边的几位仙女也为此非常高兴。真是：
望仙桥上母子会，孝心所至金石开；
天上人间喜团圆，董儿美名传万代。
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