抬头仰望明月,可见当中有些黑影,在我国便传说这就是吴刚在伐桂.
古时候,有一个名叫吴刚的人.他的手臂非常粗,嗓门特别大,只要他随便吆喝一声,顺手就可以从土里拔起一棵半人高的小树,像拔断一株小草一样的容易.同时,吴刚也是一个很聪明的人.
可是吴刚做起事来一点耐心也没有,学了三天木匠手艺就开始偷懒,当了两天布店学徒又嫌麻烦,乾脆回家去学种田.但是他依然没有耐心,才种了两,三天,就任由农田荒废.
吴刚心里总是想著要做既不费力又伟大的事情.他灵光一闪,想到了可以去做神仙,於是走了整整一百天的路,一个人走进深山,终於在老松树下找到了白胡子的老神仙.吴刚抱著拳对他说:「老神仙,我走了老远的路,才找到了你,请你快点教我做神仙的方法吧!」
白胡子老神仙摸了摸胡子,说:「做神仙,可不是闹著玩的,必须下许多工夫,你做得来吗 」吴刚猛点头,连声说:「会的,会的,会的.」白胡子神仙看吴刚诚心诚意的样子,就说:「学做神仙,首先要懂得给人治病,解除别人身上的痛苦,明天你就先跟我上山学采药吧!」
吴刚心想:这太简单啦!就跟著老神仙去采药,一连爬了十天的山.老神仙很细心的告诉吴刚,这种药草能治什麼病,那种药草能治什麼病.吴刚还没听完,心就烦了,不高兴的嚷:「神仙应该逍遥快乐,你为什麼要我辛辛苦苦爬山采药呢 」
老神仙笑著说:「我爬山采药的时候,想著能够帮助别人,心里很快乐,一点也不觉得辛苦呀!」吴刚皱著眉头大叫:「神仙在天上飞来飞去才快乐,爬山采药有什麼趣味 」
老神仙望著吴刚不耐烦的样子,摇了摇头,说:「我看你大概还不懂得做神仙的道理.这样吧!我们不采药了,我给你一本天书,你好好的读一读,把天地万物的道理弄通再说.」
吴刚把天书接过来,问说:「把这本书读通了,是不是就可以变成神仙啦 」老神仙说:「你把道理学通了,心里就会觉得自由自在,那时候再来学做神仙,就容易多了.」
吴刚听了很高兴,天天跟著老神仙读天书.读了几天,吴刚又沉不住气了.老神仙讲书讲得津津有味,吴刚在他旁边,老是打瞌睡.有一回,他打瞌睡失了神,竟然一头撞到老神仙身上.吴刚惊醒过来,非但不觉得难为情,反而振振有词的说:「做神仙,哪里只有抱著一本薄薄的小书,读过来读过去的道理呢 」
「可惜啊!可惜!」老神仙很不高兴的说:「我白白讲了一个月的道理,你一个字也没学到.吴刚,我问你,你学做神仙,到底想做些什麼呢 」吴刚毫不考虑的说:「我想学飞,想飞到月亮上去玩啊!」
「好吧!」老神仙叹了一口气:「我就带你到月亮上去,你把眼睛闭上.」老神仙举起扇子,轻轻一搧,吴刚的身体竟然很快的就飞了起来.只听到耳边呼呼的风声,也不知道飞了多久,吴刚就听到老神仙叫他的名字:「吴刚,看看四周吧!」老神仙用扇子敲敲吴刚的额头,说:「这就是你要来的地方.」
一下子,风声停了,吴刚赶紧睁开眼睛一看,只见到一片光秃秃的土地,远远的一堆石头旁,好像有棵大树,除了大树以外,就什麼也没有了.吴刚吓了一跳,拉著老神仙问:「这是什麼地方,怎麼会这麼荒凉 」
老神仙笑著说:「你不是想到月亮上来吗 这里就是月亮啦!你好好的玩吧!」
吴刚很好奇,东走走,西逛逛的,到了大树下.他懒懒的问说:「这是什麼树啊 」老神仙说:「这是一棵桂树,有五百多丈高,你在人间永远看不到这麼高大的树.」
吴刚玩够了,说:「月亮里只有这棵桂树还可以看看,其他的都不好玩.我玩够了,可以回去了吧!」
老神仙说:「刚才我帮助你飞到月亮上,现在,你必须自己飞回去.」吴刚眨眨眼说:「我自己不会飞啊!我又不是神仙.」老神仙指著石堆旁的一把大斧头,说:「你用这把大斧头,把这棵桂树砍倒,就可以成仙,飞回地面上去了.」
吴刚听了非常高兴,说:「砍树最简单了,原来做神仙竟然这麼简单,你怎麼不早点告诉我 」吴刚拿起斧头,大喝三声,就往树上砍了三下:「铿!铿!铿!」他放下斧头,擦擦汗,再往树上一看,竟然发现树干上被斧头砍伤的痕迹都消失了.
老神仙哈哈大笑,说:「这棵桂树,又叫做『三百斧头』.有耐心的人,心平气和的砍三百斧头,就可以把它砍倒.没有耐心的人,砍了也是白砍.你砍下这一道缺口,斧头一拿开,缺口立刻长好.」

可惜吴刚天生懒惰,缺乏耐性,只要他一偷懒,桂树又重新长好,所以他只好留在月亮上不断的砍著桂树了.