女娲是中华民族传说中的人类之母。她是上古的一位女性天神，她毕生的功业就在于创造人类和炼石补天。当宇宙由混沌而渐渐清廓，轻清的物质上浮，重浊的物质下降，天上仅有太阳月亮，地上仅有草木山月川，世间寂静又荒凉。时光流淌了不知多少年多少代，大神女娲才从亘古中醒来。

　　盘古开天辟地之后，又把死后自己的身体变成了花草树木、山月川河流、风雨雷电。这样，天地间有了流动的风、灿烂的阳光、绚丽的花草、震撼的雷声等等，天地间就有了欣欣向荣的景象。女神女娲就在这里徜徉徘徊，沐浴着春风雨露，观赏着瑰丽美景。突然，有那么一天，女娲感觉到了：这个世界上似乎还缺少什么？到底是什么呢？她在静谧沉寂的大地上行走着，百思不得其解。可是这世界为什么仍然是寂寞的呢？这种毫无生机的安静使女娲感到非常的寂寞。女娲恍然大悟：因为它缺少了万物之灵―人类。女娲不愿意像盘古那样孤独到老，想创造一种新的生命。

　　一个十分偶然的机会，女娲来到一处水池边。清澈碧透的池水，倒映出了女娲那秀美的身影。于是她抓起了地上的黄土，按照自己映在水中的形貌，揉团捏成一个娃娃形状的小东西。也许是由于出自神灵之手，说来也很奇异，当女娲把这个泥娃娃放到地面上，这个小东西就有了生命，眼睛睁开了、嘴巴张开了，手舞足蹈，活蹦乱跳。女锅对自己的劳动成果异常欣慰，给他取名叫做“人”。人的身体虽然很小，但他是天神女锅亲手创造的，因此天生就具有一种与众不同的能力和气度，在飞禽走兽之上，有着与生俱来的对它们的控制权。女娲对自己的作品非常满意，她自然而然地兴奋起来，不断地找来黄土和池水，继续她伟大的造人工程。她要造许许多多的、不计其数的人，使得这个寂寞了好久的世界不再寂寞。就这样，她用黄泥捏造了许多男男女女的人。

　　这些可爱的人们围绕在自己母亲的身边，跳跃欢呼着，表达对女娲赋予他们生命的敬爱和感激。然后或单独、或成群地散开了，分布在广阔无垠的原野的各个地方。女娲继续着她的工作，一个接一个的活生生的人从她手中来到这世界，地上的人越来越多，随时都可以听到周围热闹的喧嚣。女娲心里充满了惊讶和快乐，她再也不觉得孤单寂寞了，因为这世间已经有了她的儿女。

　　但是用手捏人毕竟速度太慢，而且世界是那么的宽广。女娲工作了很久，大地上的人类还是不够多。疲惫不堪的她顺手拉下了山崖上的一根藤枝，搅拌上深黄的泥浆，向地面挥洒。结果泥点溅落的地方，也都变成一个个活蹦乱跳的人。地上的人越来越多，最终变得熙熙攘攘起来，大地上一片生机，再也没有往日的空旷寂寞。 大地上到处都有了人类活动的踪迹。

　　刚来到这世间的人类就像初生的婴儿一样懵懂天真。他们一会儿感觉自己像驰骋的骏马一样洒脱自如，一会儿又像悠闲自如的小鹿一样自在自得。他们不知道织布裁衣，就赤着身体；他们不知道取火煮食，就尽情地享受大地丰富的物产；他们不知道建屋筑房，就栖息在林间或山洞。这些生活的知识还要等到别的天神来教导。

　　女娲考虑得最多的是人类的繁衍问题。人类是要死亡的，女娲不可能永不停息地造人。因此她让人类男女相配，来生育后代，担负抚育婴儿的责任，一代一代地绵延。从此人类在这片土地上生活繁衍，生生不息。春夏秋冬四时交替，树木开花结果，鸟儿随季迁徙，人类无忧无虑。为了让人类更愉快地生活，女娲还造了一种名叫“笙簧”的乐器，使人们有了音乐的娱乐。

　　许多年过去了，人类一直过着快乐幸福的生活。也许，不经过风雨，就难以看见彩虹；也许是天地初生，必定要经过几番风雨，才会最后稳定；也许是上天的安排，人类注定要经过劫难的洗礼，才会走向成熟。总之，在人们经过一段美好的时光之后，天地间发生了开天辟地以来最剧烈的一次大变动——天塌地陷的灾难降临到了人们的头上。这场突如其来的变故几乎给人类带来了灭顶之灾。也许是神国出了动乱，也许是新开辟的天地还有薄弱之处，支撑着苍茫天穹东南西北四个边角的四座天柱山折断了，天空突然坍塌下来，崩开一条巨大的裂口，大地裂开了口，露出幽深的沟谷。天不再完全覆盖整个世界，地不能承载起众多的生物。熊熊的烈火在猛烈燃烧，肆虐的洪水在到处泛滥。各种猛兽、恶禽、怪蟒纷纷窜出来危害人类，夺走了他们的生命。人类陷入前所未有的悲惨遭遇中。女娲看见自己的孩子遭受这样惨烈的灭顶之灾，就义不容辞地开始了拯救人类于水深火热之中的又一项伟大的工作——补修天地。

　　女娲从四方拔取芦柴，搬运到天的裂口下面，堆积如山，高与天齐。接着去寻找与天一色的青石，由于地上没那么多青石，她又在大江大河中挑选出许多色彩斑斓的五颜六色的石子，所有的石头都堆放在芦柴上。女娲用一棵带火的大树点燃芦柴，火焰忽地窜起，照亮了整个宇宙，那五色石都被燃得通红。女娲一共炼了九九八十一天，炼了整整三千六百五十万块石头，全部把它们补在天上。待到芦柴成灰，烟火散尽。天空已经是青碧一色，仿佛从未破损过。女娲用剩下的芦灰阻塞了横流的洪水，大地也恢复了原貌。天上的漏洞和地上的窟窿虽然补好了，可是，由于失去了原来的四根支柱，天空变得摇摇晃晃，时时都有再次塌陷的危险。女娲苦思冥想，终于想到了一个好的方法。她又找到一只大龟，杀了它，并且砍下它的四只脚竖在大地的四方，把天空重新支撑起来，天地又终于恢复了以前的稳定状态。然后她杀死了凶恶的黑龙，赶走了各种恶禽猛兽，从此灾难得以平息。女娲保护了盘古开天辟地的既有成果，也拯救了自己创造的人类的家园。从此以后，天地再也没有发生重大的变化，人类也不断的繁衍生息，绵延到今天。

　　宇宙的秩序重新恢复，人世间又有了欣欣向荣的景象。女娲此时才感觉真累了，她抹一抹如瀑布般奔流的汗水，顾不上休息，弯腰去捧芦灰，填在地上裂开的大沟大壑里。天修复了，地填平了，女娲用尽力气，她躺下了，躺在日月星辰之下，躺在青山绿水之上，从此就再也没有起来。这位有着奇异神通而又辛勤劳作的女神，所做的一切，都充满了对人类的慈爱之情。关于女娲最后的踪迹有两种说法：一种说女娲补天后因为过于劳累就躺下了再没有起来，她的肠子化为十个神人，守卫在西方大荒漠广之野的道路中央。既然肠子都化为了神人在守卫平安，那么，女娲身体的作用，也就可想而知了；另一种说女娲为人类做完这些事情后，想着人间不会再有麻烦了，她就离开了人类让他们独立生活。女娲乘着雷车，驾着巨龙，前面有白螭开路，后面有腾蛇跟随，登上了九天。她向天帝汇报了自己的工作，然后，就不再夸耀自己的事迹，也不再不表彰自己的功德，她没有为自己的功劳而沾沾自喜，认为自己所做的一切都不过是顺应了天地的自然规律而已。

　　正是因为这样，后世的人们对女娲都世代歌颂，人们在缅怀她的业绩的时候，都认为是上及九天，下到黄泉。